僵直性脊椎炎

文/周宗翰醫師

僵直性脊椎炎最典型的症狀就是背痛,但此症的背痛與一般背痛是不同的,最明顯的區別是,工作勞累、運動傷害或姿勢不良引起的一般背痛,在休息後就會緩解許多,但僵直性脊椎炎患者反而在睡醒起床時背痛最嚴重,起身活動之後反而緩解。


尤其,秋冬來臨之際常常會讓症狀更加嚴重,且常常合併有全身性關節以外的表現,例如:腳跟腫痛、足底筋膜炎、虹彩炎、腎臟炎等。其中關節發炎部位好發於人體的「中軸關節」,包括顳顎關節、胸骨、脊椎、髖關節、膝關節、踝關節等處。如果長期的慢性發炎卻不治療的話容易導致病情發展嚴重,還可能出現所謂的「竹節狀脊椎」(bamboo spine),即脊椎像竹節一樣完全僵化,脊椎沾黏無法彎曲,骨質流失掏空、骨架塌陷,背部佝僂變形,中醫稱為痀僂症。這時要處裡已經非常困難

僵直性脊椎炎初期除了採用非類固醇的消炎止痛藥,免疫抑制劑外因為西藥的副作用以及加格昂貴外,其實中醫藥療法仍有其空間。僵直性脊椎炎屬於中醫骨痹範疇,中醫治療以清熱、化瘀、活血、祛寒、止痛為原則,常有僵直性脊椎炎患者認為自己是免疫差,於是挑選如靈芝、人參或是其他補品等,甚至因此排斥西藥治療,反而導致體內慢性發炎症狀加劇,其實我認為這是一個免疫錯亂的症狀,就像是一個不聽話的小孩,西醫是採用免疫抑制劑用強硬的方式鎮壓使他聽話。而中醫則是採用循循善誘以開導的方式讓他聽話,見其最終目的都是希望免疫反應可以乖乖的穩定運行。

病患平時應保持良好的站姿、坐姿,注意全身肌肉平衡,在濕冷的環境當中需注意保暖、乾燥,以免寒邪以及濕邪誘發椎體疼痛,盡量避免過度負重以及長時間維持一個姿勢不動,至少每個鐘頭要起來活動十分鐘,當冬天清晨起床之後,患者可以洗熱水澡,以便改善背部僵硬情形,同時熱敷對緩解局部疼痛也有部分作用建議僵直性脊椎炎患者要選擇軟硬適中的床鋪,可選擇下壓不要超過2公分的床墊

平時可多做些輕中度的運動如游泳、瑜伽,或是簡單的伸展前胸、腰部與背部等都有助促進脊椎的活動度,避免久不動加重僵硬症狀,但像球類運動、騎腳踏車等較激烈且需要彎背的運動則要避免。香菸中的尼古丁與焦油等化學物質,容易增加僵直性脊椎炎患者慢性發炎反應,且連帶傷害心肺功能,對易因脊椎脆化彎曲而壓迫心肺的僵直性脊椎炎患者屬二度傷害,甚至提早面臨心血管疾病威脅,建議有抽菸習慣者應及早戒除